カンボジア CAMBODIA

アンコール遺跡を見物する拠点となるシェムリアップ。最近では開発が進み、お洒落なレストランや雑貨屋さんが急増しています。シェムリアップ川に沿って、町の真ん中をほぼ南北に貫いているのがメインストリートであるシヴォタ通り。この道をさらに北に向かって進むとアンコールワットが見えてきます。ダウンタウンはここ数年でずいぶん雰囲気が変わり、カラフルな外観の建物が増え、コロニアルな雰囲気が漂っています。

政治・経済の中心となるプノンペン。街中には綺麗な仏教寺院とフランス統治時代の面影が残る洋館が混在して立ち並び、夜はネオンがきらきらと光っています。プノンペンでは、王宮とシルバーパゴダ、国立博物館は何と言っても必見ですが、ここを訪れるなら是非トゥールスレン博物館とキリングフィールドに足を運び、ポル・ポト政権時代について学んでおきたいですね。

プノンペンから南西約200kmのタイランド湾に面したリゾート地シアヌークビル。透明度が高い海と、白砂のビーチを持つこの町はカンボジア人だけでなく、外国人にも人気です。ここ数年の間に大型ホテルや外国人向けのレストランやバーが増え、新鮮なシーフードも手頃に楽しめ、ますます活気付いてきています。ビーチでゆっくりするだけでなく、マングローブ林や滝、川でのボートトリップなどアクティビティも充実しています。

東南アジアの大帝国クメール王国が残した巨大遺跡群の中心でありヒンドゥー教寺院の総本山アンコールワット。12世紀初頭の王スールヤヴァルマン2世が王権誇示とともに、ヴィシュヌ神へ捧げた壮大な宗教建築です。回廊の壁に施された細やかで規模の大きなレリーフには、インド叙事詩『ラーマーヤナ』や神話の一節、天国と地獄の様子を描いたもの、現実世界の王や人々の生活が一面に広がります。神と人間の世界を繋ぐ王の地上の楽園に足を踏み入れてください。

アンコールトムはクメールの覇者とも呼ばれ人気の高い王ジャヤヴァルマン７世が創建した王都。穏やかに微笑む巨大な四面仏につい微笑み返してしまいます。壁に書かれたレリーフは、庶民の日常生活や当時対立していたチャンパ軍との戦いの様子が描かれており、アンコールワットよりも現実世界に寄り添った生き生きとした姿が魅力的です。王が愛した仏教とヒンドゥーの神、人間が共演する歴史絵巻を一目見に足を運んでみて下さい。

｢天空の城ラピュタ｣の舞台になったとも噂される世界遺産ベンメリア遺跡。かつてはアンコールワットと並ぶ寺院として栄えていましたが、現在は崩壊が酷く修繕もされないままひっそりと森の奥で眠るように佇みます。草木が生い茂り薄暗い遺跡内に木漏れ日が降り注ぐ様子は、どこか神秘的にも感じる美しさです。

川の底に遺跡があることから水中遺跡と呼ばれるクバルスピアン。川底には、ヒンドゥー教の神シヴァの象徴リンガとシヴァ神の妃ドゥルガーの象徴ヨニが見られます。平和や繁栄、多産などを意味し、昔から多くの人々が大切にしてきました。川底にリンガとヨニを刻んだのは、その上を流れる水に聖なるパワーが込められることを期待したからなのだとか。人々の祈りと願いがたくさん詰まった、クバルスピアン遺跡。そこに込められた思いは他の遺跡同様壮大なのです。

「女の砦」を意味する「バンテアスレイ」。アンコールワットから北東へ40キロと少し離れているために他の遺跡よりも発見が遅れた、赤い砂岩によって建造されたヒンドゥー教の寺院です。太陽の光をたっぷり受ける午前中に訪れれば、赤い砂岩の壁が真っ赤に見えて荘厳です。精巧で美しく彫られた女神「デバター」の微笑んでいるレリーフを見つめていると自然と自分の頬も緩んでしまいます。

2017年にカンボジア第三の世界遺産として登録されたサンボールプレイクック。八角形をした祠堂やドレッドヘアのような毛を持つ勇ましいライオンの像、偽扉を持たず四方向から出入りできる中央祠堂など、他の遺跡では見ることができない特徴を持った遺跡が沢山。時代の違いによってそれぞれ異なる個性を見比べるのも楽しみです。

カンボジアの古都ハリハラーラヤ近郊に造られたとされるロリュオス遺跡群は、池に囲まれ小島に浮かぶように建てられた「ロレイ」、アンコール王朝最古のヒンドゥ教寺院「プリア・コー」、中央祠堂を持つアンコール王朝最初のピラミッド型寺院「バコン」、と3つの遺跡からなる遺跡群です。アンコール・ワットと似ている箇所を探して、その原型になったと言われる所以を見つけに行ってみてはいかがでしょうか。

アンコールワットから150km離れたタイ国境に近いカンボジアの密林の中にある、未だベールに包まれた遺跡バンテアイ・チュマールは知る人ぞ知る秘境の遺跡。必見は回廊に彫られた22手を持つ千手観音菩薩。その美しい姿には思わず目を奪われてしまいます。

プレア・ヴィヘアはシェムリアップからは車で約4時間程、タイとの国境付近にあります。参道を進み塔門を抜けて頂上まで行くと、大地と空との美しい地平線とともに絶景が視界いっぱいに広がり、まるで今にも空を飛べそうな気分になれる遺跡です。

2023年にユネスコ世界遺産に登録されたコーケー遺跡は、10世紀にジャヤヴァルマン4世が首都をアンコールからコーケーに移し、約20年にわたり栄えた短命の都として知られています。遺跡の中心には、ピラミッド型のプラサット・トムがそびえ立ち、高さ約35メートルの壮大な構造が特徴です。周辺には大小70以上の寺院が点在し、多くは神秘的な彫刻や装飾が施されています。アンコール遺跡群に比べ観光客が少なく、静寂の中で古代の雰囲気を堪能できます。自然豊かな環境と相まって、歴史的・文化的価値の高い観光地です。

1186年にジャルマン2世が母のために建てたといわれる仏教の寺院タプローム。タプロームは仏教寺院として創建されたものの、後にヒンドゥー教に改宗されたため２つの宗教が入り混じるというなんとも珍しい歴史を持ちます。寺院内は修復がほとんど行われておらず、ガジュマルの樹による侵食が激しく残っています。樹の根が血管のように寺院に張りめぐり、まるで樹が寺院を食べているような不思議な光景が広がります。このタプローム遺跡は映画「トゥームレイダー」の撮影地にも使われているので、映画を観てからいくと、まるでその舞台に飛び込んだかのような不思議な感覚も味わえます。

国の重要な生態系と食料供給の中心です。この湖は、メコン川と繋がるトンレサップ川によって季節ごとに面積が変化します。雨季には川が逆流し、湖が拡大して周辺の森や田畑を水で満たし、豊かな生物多様性を育む一方、乾季には水位が下がり湖が縮小します。この独特な水系は、魚の産卵や農業に適した環境を提供し、地元住民の生活を支えています。また、水上村や浮き家屋が点在し、観光地としても人気を集めています。