スリランカ SRILANKA

緑が続く風景に突然姿を現す赤茶色の切り立った岩山、これがシギリヤロックです。その中腹には、有名なシギリヤレディの壁画があり、豪華な生活を物語るきらびやかな宝飾をまとったレディたちの姿にはうっとりしてしまいます。レディたちの美しい壁画に元気付けられて頂上を目指します。シギリヤロックは、父であるアヌラダプーラの王を殺し即位したカシャパ王が、弟の復讐を恐れて、身を守るために建てた宮殿で、その頂上から360度の緑を見下ろしてみると、この岩山をその場所に選んだ気持ちが分かる気がするほどです。シギリヤロックは、そのパノラマを眼下に、王権争いの歴史を肌で感じられる忘れられない場所となることでしょう。

スリランカの小さな国土には、世界遺産がなんと7つもあります。敬虔な仏教徒であるスリランカ人にとって、世界遺産の仏教遺跡は観光資源として見る以上に、今なお信仰の場として日々参拝する大切な存在です。いわば「生きた遺跡」ともいえる遺跡群の中で、ポロンナルワ遺跡は壮大な仏塔や石像の多さで必見の世界遺産です。10世紀から12世紀頃、シンハリ王朝として栄えた地で、中でも圧巻はガル・ヴィハーラ寺院です。涅槃像、坐像、立像の3つの石像が並んでいて、涅槃像の長さは14ｍに及ぶスリランカ最大の涅槃像だといわれています。青空の下、それらの美しい石像は圧倒的なスケールで見るものを魅了しているのです。

イギリス風の庭園と建物、標高1800mの澄み切った空気と肌寒さ。ここは本当に南の島スリランカ？と思わずにはいられない世界がスリランカの中央高地「ヌワラエリア」には広がります。かつてはコーヒーの生産量の方が多かったスリランカですが、茶の生産に最適な涼しい気候、豊かな自然、そして植民地時代に避暑のために移り住んできたイギリス人たちの手が加わって、ヌワラエリアをはじめとするスリランカの高地は世界有数の紅茶の生産地へと発展を遂げました。歴史を感じる紅茶工場では絶景を眺めつつ紅茶の試飲も楽しめます。見渡す限りの茶畑、丁寧に手作業で茶摘みをおこなう村人の姿、そして美味しいセイロンティー。旅の疲れも癒されます。

スリランカ南東部に位置する「ヤーラ国立公園」は、スリランカで最も人気のサファリスポットです。冒険映画に出てきそうな大型ジープで広大な土地を駆け抜けると、その先には象、クジャク、大トカゲ、ワニ、イノシシ、水牛・・・約44種類の哺乳類と215種類の野鳥との出会いがわたしたちを待っています。中でも一番人気の動物は、スリランカヒョウです。世界屈指のヒョウの密集率を誇るヤーラ国立公園ですが、それでもヒョウに出会える確率はかなりレア。声をひそめて、望遠レンズを構えて、茂みの中からヒョウを探して・・・気分はすっかり冒険家！家族と、恋人と、友達と、一人旅で。大自然の感動とワクワクをヤーラ国立公園で体験してみては？

キャンディの郊外、西へ約３０ｋｍ、ピンナワラに象の孤児院があります。親を亡くしたりはぐれたりして孤児になった子象たちを保護して育てている施設です。子象たちは、ここで皆と一緒に暮らし、大人になったら寺院や象使いに引き取られます。1日2回の水浴びタイムには、象たちが喜んで川へ走り水浴びを楽しむ風景も。象たちと一緒に記念写真を撮ったり、触ったりできるのも、貴重な体験となるでしょう。 ※動物保護の観点から予告なく象との触れ合いが中止されることもございます。予めご了承ください。

実はスリランカの高原列車はアジア屈指の絶景を見られるということで列車ファンには有名です。イギリス植民地時代に紅茶を運ぶために造られたスリランカの鉄道。どこまでも続く広大な茶畑の中をレトロな列車がゆっくりと乗客を乗せて走り出します。車両は欧米の旅人や現地のファミリーで溢れ、駅を通過する度にお菓子の売り子の声が響く。思いがけない出会いや車内での触れ合いもまた、鉄道の旅には欠かせないスパイス。天候の変わりやすい高原地帯ですが、お勧めの時間帯は午前中。朝もやのかかる茶畑がとても幻想的にご覧いただけるでしょう。車の移動は楽チンですが、あえて時間をかけてゆっくりと車窓風景を楽しむのも一興です。

シンハラ王朝最後の王朝があった古都キャンディには、かつての王朝アヌラダプーラから運ばれてきた仏陀の歯を安置した仏歯寺があります。このお寺はスリランカ人にとってだけでなく、世界中の仏教徒にとっても意味深い大切なお寺だといわれています。世界遺産にも指定されたこの町を象徴する仏歯寺には、ぜひ訪れてみたいものです。数々の美しい仏像や象牙の飾り物、翡翠の仏像などに囲まれて、中央にある黄金の小さなストゥーパ（仏塔）の中に仏歯は入れられています。霊験あらたかなこのお寺ではぜひお祈りしてきてはいかがでしょうか？

スリランカで最もスリランカらしい町、そう呼ばれる古都キャンディは、都会なのだけれども柔らかい、日本人にとっての京都のような、そんな都市です。ここでの観光に仏歯寺は外せません。スリランカを代表する仏教寺院です。町の中央に位置するこのお寺にはいつも絶えることなく参拝者が訪れています。１日３回のプージャー（礼拝）のときだけ仏歯の部屋が開扉されますので、このタイミングで礼拝へ行くのもオススメです。また、２階建てのキャンディーマーケットやペーラーデニヤ植物園も見所です。キャンディアンダンス鑑賞も人気です。ペラヘラ祭りの時にも踊られるこのダンスには１つ１つに意味があると聞くとまた味わい深いものです。

世界遺産「ダンブラ石窟寺院」は、5つの部屋があり、その中には150体以上もの釈迦像が祀られています。その保存状態の良さと圧倒的な数の多さもみどころですが、さらに圧巻なのは天井にまで細密かつ色鮮やかに描かれた壁画です。見渡す限りの芸術に、時間を忘れてずっと見入ってしまいます。ダンブラ石窟寺院の歴史は、さかのぼること紀元前1世紀。南インドのタミル人によって都を追われていたワッタガーマニー王は、仏教僧にかくまわれ、その命を助けられます。そして、僧侶たちへの恩返しにと、この寺院を建立したことが始まりです。感謝の気持ちを忘れない心温まる物語と、まるで小宇宙のような圧巻の壁画の美しさに、心が洗われるようです。

スリランカに仏教が広まったのは紀元前3世紀のこと。小さな島のあちこちに古代の素晴らしい仏教遺跡が点在しています。仏教王国スリランカの栄光を今に伝える遺跡群の中でも、島の中部に位置するアヌラーダプラは聖地とも呼ばれるもっとも古い歴史を持つ古都です。スリマハ菩提樹はインドの聖地ブッダガヤにある菩提樹の分け木といわれ、仏教の聖地としてお参りに訪れる信者が多いところです。またアヌラーダプラにはたくさんの美しいストゥーパ（仏塔）が立ち並ぶのも魅力。中でも丸い曲線の素晴らしい白いストゥーパ、ルワヌェリ・サーヤやアムバスタレー大塔、そして苔むしたような色合いが情緒的なジェータワナ・ラーマヤなども必見です。

スリランカを代表するトロピカル建築のカリスマ、ジェフェリー・バワのホテルに滞在するのはスリランカ旅行の定番です。バワのホテルの中でもスリランカ人気No１のホテルが「ヘリタンス・カンダラマ」です。「緑に覆われ、いずれ自然と一体化するようなホテルにしよう」というコンセプトで大胆にも森の中の岩をくりぬいて造られたこのホテル。バワの予言通り、現在のカンダラマは深い森に覆われています。モダンでシックなホテルとむき出しの岩が融合した不思議な空間はまるで美術館のよう。シギリヤ・ロックを遠くに望むインフィニティプールとともに強烈な印象に残ることでしょう。

港町ゴールは南部最大の都市です。その歴史は、古くは東方貿易の拠点として栄えた時代から始まり、16世紀末にポルトガルの植民地となって以来、オランダやイギリスの植民地時代を繰り返してきたのです。植民地時代に建てられた砦（城壁）は、アジアで最長のものであり、世界遺産に指定されています。世界自然遺産のシンハラジャ森林保護区に近いので、海辺の町でも緑豊かな自然に包まれています。仏教遺跡の多いスリランカの中で、仏教寺院でなくモスクや教会が多いので、どこか新鮮な異国情緒を感じるはずです。ヨーロッパ建築と南アジア独特の伝統文化が融合した魅力のある町並みは、訪れる旅人を魅了してやみません

今から4000～5000年前、古代インドで発祥したと言われるアーユルヴェーダ。サンスクリット語で生きるための科学を意味しています。アーユルヴェーダで大切なのはドーシャ（体質）というキーワード。人は誰でもいずれかのヴァータ、ピッタ、カファのいずれかのドーシャを持つと考えられ、まずはこのドーシャを知ることが、どのような食事や療法が必要なのかを知る鍵となります。専門施設では、アーユルヴェーダ医師の診察を受けながら食事、運動、トリートメントを組み合わせて、数日間かけじっくり体の中から毒素を絞り出していきます。

旅をすることの魅力は街や遺跡を観光すること、大自然に触れること、その土地の料理を食べること、そしてはずせないのが現地の人とのふれ合いです。観光地を巡っただけではできない旅の楽しみ方がホームステイを通して体験できます。お母さんにスリランカ流のカレーの作り方を教わりながら、子供や親戚、お友達の話を聞いたり。サリーの着付けをしながら、昔話に華を咲かせたり。お互いにカタコトの英語であっても気持ちは十分伝わるものです。ホームステイの旅では二度と同じ体験はできません。自分だけの一期一会の旅をスリランカで体験してみては？

インド洋に面したベントータビーチはスリランカ屈指のビーチエリアとして知られています。穏やかで美しいインド洋を目の前に、長く続くビーチとヤシの木の織り成す風景はまさにスリランカの楽園。ビーチに沿ってさまざまなリゾートホテルが点在し、1大リゾートエリアとして脚光を浴びています。「タージ・エキゾチカ」や「サマンヴィラス」といったデラックスホテルへのグレードアップも可能。ホテルが密集することもなく静かで居心地のいいリゾートとなっています。ビーチ沿いには新鮮な魚介類を美味しく料理してくれるシーフードレストランから洒落たイタリアンレストラン、スパイスの効いた本場スリランカカレーの店などグルメも楽しみです。

スリランカの星占いはよく当たる？！と評判です。誕生日と生まれた時間、場所を前日に言っておきます。それと手相も見ながら総合的に判断してくれます。年月日を交え、いつからいつまでは苦労するが、いつからいつまでは運がよくて成功するとか、この日から1年間は病気に注意とか、かなり運勢判断も具体的。過去の運勢を見てもらっても、良く当たっているのでびっくり！運勢の悪い時のために自分を守ってくれるお薦めのパワーストーン(ルビーとかサファイヤとか、猫目石とか・・・)を紹介してくれるので、運気もパワーアップしてくれる、あなたのラッキーストーンをスリランカ滞在中に手に入れたいものですね。

スリランカの有名観光地「シギリヤロック」に登った後は、ちょっぴりお腹が空きませんか？そんなあなたに、とびきりの現地ツアー「ヴィレッジサファリ」をご紹介。牛車に揺られて素朴な田舎道をしばらく歩き、今度は手漕ぎボートに乗り換えます。ジャングルクルーズの気分で川をぐんぐん突き進むと、その先に小さな村が見えてきます。上陸すると、なんだかとっても良い香り・・村のおかあさん達が美味しいお手製カレーを作って、素敵な笑顔でお出迎えしてくれているではありませんか！旨みたっぷり手作りカレーのスパイスと、地元の人々との交流で、お腹も心もぽっかぽか。心温まるプチ冒険「ヴィレッジサファリ」へあなたも出かけてみませんか？

コロンボは今、密かにショッピング天国として注目を集めています。お洒落でカラフルなアジアン雑貨はもちろん、ヨーロッパ系のインテリアショップやショッピングモールが続々と誕生中。瀟洒な邸宅を改装したお洒落ショップやカフェなどもあり、外装にもこだわったショップも魅力的。ここ数年、新進気鋭のアーティストやヨーロッパテイストを取り入れたハイセンスなショップが急増中です。スリランカらしい、象さんモチーフのグッズや、カラフルな布製品、種類の豊富な紅茶など、すべてスーツケースに詰め込みたくなってしまいます。もちろん、値段も安い！コロンボで食い倒れならぬ、買い倒れをしてみてはいかがでしょうか？！

コロンボから南へ１２ｋｍあまり、スリランカでもっとも歴史の古いリゾートエリアがマウントラビニアです。紺碧のインド洋を縁どるように輝く黄金色のビーチは、イギリス植民地時代の総督たちの避暑地でもありました。喧騒の町を離れ、静かなリゾートライフを過ごすのは、今も昔もここマウントラビニアが最適です。かつての総督の別荘だった白亜の邸宅を改装した豪華ホテルが、名門マウントラビニアホテルです。海に面し、ヤシの木々に囲まれた瀟洒なホテルは、植民地時代の名残でコロニアルムードも満点です。ここでは本場のアーユルヴェーダを体験したり、テラスで午後のティータイムを楽しんだり、ひたすらゆったりと過ごすのがお薦めです。

スリランカ北部の町ジャフナは、私たちのイメージするスリランカとはちょっと異なります。ジャフナには南インドを祖とするタミル人が人口の多くを占めます。スリランカ国民の7割弱を占めるシンハラ人は主に仏教を信仰しておりますが、ここではヒンドゥー教徒が大多数を占め、異なる言葉や食文化を垣間見ることができます。しかし1948年のスリランカ独立後、タミル人たちの独立運動が盛んになり、内戦の道へと進んでしまうのです。1983年から続いた内戦は長らく観光客を遠ざけていましたが、2009年の内戦終結後、急ピッチで観光整備が進んでいます。ジャフナの町は今、新しいスリランカのデスティネーションとして、注目を集めているのです。

国土のほとんどが緑で覆われているスリランカ。そこには２０を超える国立公園が存在し、無数の動物たちがのびのびと暮らしています。「たくさんあって選べない！どの国立公園を選べばいいの？」とお困りのあなたには「ミンネリヤ（ミンネリア）国立公園」がオススメ。仏教遺跡として有名なアヌラーダプラとポロンナルワの中間にあるため、遺跡観光もサファリも効率よく楽しめますのが最大の魅力。動物たちが集まって来る水場「ミンネリア・タンク」があるのが特徴。ヤーラと比べると劣ってしまうものの、こちらもたくさんの象が群れを成してこの地までやって来るのです。ジープでかなり象に接近できるのも魅力です。