アルバニア ALBANIA

バルカン半島の秘境と言われるアルバニアには知られざる見どころがいっぱい。中でも南部に位置し、山麓に広がるジロカストラの町は必見です。「石の町」との呼び名も高い美しい石造りの町並みは情緒満点なのです。オスマン帝国時代に建てられ、旧市街には城塞や市場、アルバニア南部ならではの家並みが斜面に立ち並んでいます。城は渓谷や町を見渡す丘の上に位置し、かつての要塞としての役割を果たしていたと言います。

古代ギリシャ時代の遺跡、そしてローマ時代の遺跡、その後中世の時代の遺跡…これらが融合して出来上がったユニークな遺跡がアルバニア南部に位置するブトリント遺跡です。 紀元前6世紀から紀元前5世紀ころ、 古代ギリシャの植民都市として栄えたブトリント。丘の上にはアクロポリスの神殿が建てられ、下には円形劇場や町が建てられました。その後、紀元前2世紀ころ、古代ローマの時代になると、公共浴場や競技場が増設され、円形劇場も拡大されます。後5世紀になると、ビザンツ帝国の支配下で、礼拝堂や聖堂が新たに建設されました。現在では世界遺産に指定され、多くの観光客に人気のスポットとなっているのです。

首都ティラナから南へ車でおよそ2時間にあるベラート（ベラティ）は世界遺産に登録されているアルバニアを代表する観光スポット。オスマン帝国時代の民家やモスク、大聖堂など歴史的建造物の多い美しい街として知られています。街を流れるオスミ川を隔てて北側のマンガレム地区と南側のゴリツァ地区に分けられます。マンガレム地区は千の窓の街と呼ばれ、オレンジ色の屋根と白い壁、長方形の大きな窓といった同じような形をした家が山の斜面に立ち並んでいて、そのインパクトある姿が訪れる者の目を惹きます。小高い山の上にベラート城の跡地があり、山の上から眺めるオムス川とゴリカ橋、ゴリツァ地区の街並みはフォトジェニックな光景です。

首都ティラナからは車でおよそ４０分、海抜６００メートルの山の中腹にある歴史のある小さな町クルヤ。ここはアルバニアの英雄スカンデルベッグがオスマン帝国から国を守るための戦いをした場所として知られています。その歴史に景色の美しさも加わりアルバニアが誇る観光地の一つとされています。観光の中心はクルヤ城。英雄の功績を称える民族博物館には当時の歴史と記録、絵画などが数多く展示されています。さらに城の麓にあるオールドバザールも必見の観光スポット。石畳の両側に伝統的なみやげ物屋が軒を連ねています。国旗に使われている鮮烈な色とシンボルの鷲のマークをあしらったみやげ物の数々は見ているだけでも楽しめます。

ソ連と袂を分かち1940年代から90年代まで鎖国状態であったアルバニア。市場経済の波に取り残されたこの国の首都ティラナは巨大な企業の広告やネオンに輝くきらびやか看板などもなく、美しさもありながら、どことなく共産主義時代から時が止まったような印象を残す街です。もう一つ、ティラナを街並みはほかの旧共産主義圏の都市と違う印象を抱かせるのは、街の広場に位置する大きな時計塔とそれほど目立たない石造りモスク。世界で初めての無神論国家を宣言したアルバニアですが、オスマン朝時代からの名残で現在もイスラム教徒が大多数を占めており、これらの建物はシンボルとしてアルバニアの人々に親しまれています。