チリ CHILE

アタカマ砂漠はチリのアンデス山脈と太平洋の間にある砂漠です。チリ、ペルー、ボリビア、アルゼンチンにかかる広大な砂漠で、世界で最も乾燥した砂漠として知られています。また標高2450mの砂漠の中心にあるチリ最古の町サンペドロアタカマや世界最高所にあるタケオ間欠泉、フラミンゴ保護区に指定されており、ビクーニャや野鳥が多く生息しているミスカンティ湖やミニケス湖も見どころです。

南米チリから西へ3700km、絶海の孤島であり、かつ火山島で痩せた土地でこれといった資源もないイースター島が世界に知られるようになったのは約1000体の謎の巨石像モアイの存在です。大きいもので高さ9m、重さが90tにも達し、島の内側を向いて立っている様は世界に例がないほど神秘的です。モアイの製造工場跡で製造途中のモアイが残るラノ・ララク、15体 のモアイが一列に並ぶアフ・トンガリキなども必見です。

プエルト・トランキーロは奇跡の洞窟マーブル・カテドラルの観光拠点です。マーブル・カテドラルは白い大理石が長い年月をかけて侵食されてできた奇石の集合体で、氷河の侵食でできた湖・ヘネラル・カレーラ湖の湖上にあります。石灰質の水と底が白い為、乳白色をした湖はまさにバスクリン色です。洞窟内は神秘的な雰囲気につつまれておりまさに「礼拝堂」です。