ギリシャ GREECE

サントリーニ島の見どころは、何と言っても壁にへばりつくように建つ真っ白な家々の美しい景色です。遠くから見ると、聳え立つ漆黒の断崖に降り積もった雪のようにも見えます。サントリーニ島はアーティストの島と言われるように多くの芸術家たちが住んでいます。その証拠にメインストリート沿いのお店をのぞいてみると、カワイイ雑貨、Ｔシャツや洋服がいっぱい！時間を忘れて町歩きが楽しめるのもサントリーニ島の魅力のひとつです。

ザキントス島は起伏に富んだ自然豊かな島で、美しい海岸線の白砂のビーチや断崖絶壁の豪快な景色を楽しむことができます。波に浸食されてできた海の洞窟がいたるところにあり、太陽の光と澄んだターコイズブルーの海が造りだす幻想的な世界は、訪れる人を魅了します。スタジオジブリの映画「紅の豚」のポルコの隠れ家のモデルとなったシップレックビーチは、ジブリファンのみならずとも必見の絶景です。

ミコノス島は、サントリーニ島のように丘の上に町があるわけでなく、海に面した港に面してカフェやレストラン、ホテルが点在しています。石畳の細い坂道を登っていくと、真っ白な教会がたくさんあって、海を見渡す丘の上には風車もあってムード満点。美しいビーチも多く、中にはヌーディストビーチまであるのでびっくりです。夏には欧米人観光客で溢れ、陽気で開放的で賑やかなリゾートライフが過ごせます。

アテネ観光のハイライトはパルテノン神殿が建つアクロポリス遺跡など古代遺跡の数々の観光です。アクロポリスとは「高い丘の上の都市」という意味があり、外敵の侵入を防ぐ要塞として、また、人々が神に祈りを捧げる場所として、いつも人々の中心にありました。アクロポリスの丘には、パルテノン神殿だけでなく、数多くの神殿があります。１日フリータイムの場合はこのエリアに多く時間を取るのがいいでしょう。

ロードス島には石器時代の昔から人が住んでいたといわれるほど古い歴史があります。その後も十字軍の時代にイスラエルからキプロス島を経由して遠征してきたヨハネ騎士団の根拠地となったので、中世にヨーロッパ風の美しい町が築かれたのです。他のエーゲ海の島々とは趣を異にするロードス島には、美しい旧市街が存在しています。世界遺産にも指定された旧市街を散策すると、かつて十字軍が誇りにしていたといわれる要塞や格式ある館などの見どころがたくさんあります。石畳の小路をそぞろ歩いていると、中世にタイムスリップしたような錯覚をしていまいそうです。

クレタ島は、ヨーロッパにおける最初の文明のひとつであるミノア文明が栄えた地です。その代表的ともいえるのがクノッソス宮殿でしょう。見どころのひとつである色彩豊かなフレスコ画は、当時の繁栄を想わせる躍動感ある様子が印象的です。尚、遺跡に飾られているものはレプリカであり、本物はイラクリオン考古学博物館に所蔵されているので、あわせて見学される事をおすすめします。また、クノッソス宮殿はギリシャ神話に登場する怪物・ミノタウロス伝説でも有名です。クレタ島のミノス王が、一度入ったら二度と出ることのできない迷宮を建て、この怪物を閉じ込めていたと伝えられています。クレタ島でギリシャ神話の世界へ迷い込んでみては？

世界遺産のメテオラ修道院は、切り立った崖っぷちに張りつくように建てられた修道院が世界でも屈指のユニークさで、訪れる者を魅了するのです。メテオラを代表する存在のメガロ・メテオロン修道院は、標高613mの岩に建つ14世紀にできた最大の修道院。115段ある石段を登ってたどり着く修道院内部は厳粛なムードです。ほかにも、尼僧院として知られるアギオス・ステファノス修道院や、アクセスが大変ながら眺望がすばらしいアギア・トリアダ修道院など見どころは多いです。

ギリシャの田舎の美しい風景の中、山腹の斜面に広がる壮大なデルフィ遺跡。６世紀の土砂崩れでかなりの建物が崩壊してしまったものの、アポロンの神殿の列柱や円形劇場跡など、今なお迫力ある姿を見せてくれる遺跡が、訪れる観光客を魅了しています。数多くあったという宝物殿のひとつは、当時の石をメインに使って見事に復元されています。斜面の上方、円形劇場のあたりまで上っていき、当時の建物の見取り図を見ながら全景を眺めおろすと、のどかな自然美と調和して存在するデルフィ遺跡のすばらしさが堪能できるはずです。

古代オリンピアはペロポネソス半島の山あいにあります。３千年も前のこと、ここオリンピアでオリンピックが始まりました。オリンピア遺跡にはかつて使われた競技場、競技者用宿舎など一部が見られ、博物館では勝者が神に捧げた宝物などの展示があり古代の文化が現在も世界を熱狂させる祭典として残っていることに驚きます。また２年に一度、聖火は遺跡内のヘラ神殿で採火が行われ、人口１５００人にも満たない小さな村から聖火リレーがスタートします。ギリシャの長い歴史を実感できるオリンピアを訪れてみてはいかがでしょうか？

アテネから車で２時間。アルゴス平野が広がる丘に世界遺産に指定されているミケーネ文明の遺跡があります。アクロポリスの原型ともいわれるこの遺跡にはアガメムノンのお墓とかつての王宮があり、その土台が現在まで残されています。遺跡の一番上からは遠くに地中海を眺めるほどの美しい風景が広がります。遺跡を囲む城壁は石が積み重なってできたもの。紀元前１６世紀の建築技術の高さに驚きます。考古学博物館ではお墓から出土された宝石などの解説がわかりやすくされています。

ギリシャの美しい島々を効率よく周遊するのなら豪華エーゲ海クルーズが最適です。3泊４日か4泊5日で巡るクルーズ船に乗船！サントリーニ島、ミコノス島、ロードス島、クレタ島やトルコの世界遺産、エフェソス遺跡にも立ち寄るコースもあります。クルーズ船にはプールやカジノ、スパ、フィットネスセンター、キッズクラブなど充実の設備のほか、工芸のワークショップやクルーズを盛り上げるショーなどアクティビティも充実していて、観光の合間のプログラムにも事欠きません。

この1日クルーズでは、エーゲ海に浮かぶイドラ島、ポロス島、エギナ島の３つの島に上陸します。寄港時間はそれぞれ異なり、最も長い時間滞在するのが一番人気のイドラ島。他の島同様おしゃれなカフェやお土産屋さんもありますが、この島の人気の理由は昔ながらのギリシャの雰囲気が色濃く残っている島だからです。最終寄港地エギナ島ではオプショナルツアーのバスツアーがあり、島独自の歴史やグルメの旅も体験することができます。