モンゴル MONGOLIA

あたり一面見渡す限りの大草原。夜には星降る夜空が広がります。そんなモンゴルの自然の中で過ごす休日は、日常生活とは180°異なる最高の時間。遊牧民の家族の人々との触れ合いも体験。そして大草原の真っ只中ブルドのツーリストゲルに滞在中は、毎日乗馬をして楽しむもよし、のんびり散歩や読書もよし、思い思いの休日が過ごせます。世界遺産のカラコルム遺跡の観光もまた楽しみですね。

カラコルムはかつてのモンゴル帝国の首都で、大仏教寺院群であるエルデニゾーや亀石など、数多くの歴史的な遺跡が点在しています。往時のカラコルムは、東西交易の中心地のひとつで、世界のあちこちから文化や民族の集まる国際都市でした。モンゴル最古の固定寺院であったエルデニゾーに見られるインドや中国、チベットの仏教建築やモンゴル風の美しい色彩と装飾は往時を偲ばせる華やかさなのです。

ウランバートルから南西に200km、車で約4時間の場所にある、ウンドゥルシレット。かつてモンゴル帝国の首都がおかれていたカラコルムと現在の首都ウランバートルの中間地点に位置しています。ウンドゥルシレットには建物が一切なく、あるのは360度地平線に広がる大草原、そして草原を這うように流れる美しいトゥーラ川。モンゴルに来た！ということを実感できる、絶景のスポットなのです。

モンゴル南部に広がるゴビ砂漠。多くの部分が小石と低木が広がる砂漠ですが、そんな草原砂漠の中に巨大な砂丘を見ることができます。これが南ゴビ観光では外すことのできないモルツォグ砂丘です。この砂丘ではとても美しい風紋を見ることができ、あまり人の踏み入れていないサラサラの砂の上を歩く体験ができます。見渡す限り人工物のない、大自然の中での滞在は日常をすっかり忘れさせてくれます。

ウランバートルの近郊に位置する中央県。首都から少し郊外へ走っただけで、本物の大草原が広がっています。そんな大草原の中に遊牧民たちは昔から移動式住居であるゲルを建てながら暮してきました。そんな遊牧民の暮らしを垣間見られるのがこのコースです。まるでウルルン滞在記並みのホームステイ体験です。遊牧民は旅人や訪問者を温かく歓迎する民族だと言われますが、ホームステイをするとよく分かります。家族の人たちはみなシャイな笑顔を浮かべつつも、私たちをとても優しく迎えてくれます。モンゴルならではの馬乳酒で振舞ってくれたり、可愛い子供たちと遊んだり、乗馬を習ったり、かけがえのないひとときを過ごせるはずです。

ウランバートルでの見どころは市内中心のスフバートル広場から始まります。モンゴル革命指導者の名前のついたこの広場は街の中心にあり、この広場を中心に国の重要な機関が存在しています。広場のほど近くには自然史博物館があり、南ゴビで見つかった恐竜の卵や化石を始め民俗的な資料もありモンゴルという国を短時間で知る事ができます。またガンダン寺は街一番のチベット仏教のお寺で、モンゴル人の信仰するチベット仏教の中心です。毎年あのダライラマも来るそうです。ハイライトは街の南の丘にあるザイサントルゴイと呼ばれる丘です。ソ連戦士の記念碑として建てられ、丘からはウランバートルの市内を一望することができます。

バヤンザクとは、バヤン（たくさん）、ザク（植物の名前）の意味で、たくさんのザクが生えている場所の意味があります。実際には、砂や岩の崖が多く、違う惑星にきたかと錯覚してしまうような独特の景観があります。赤茶色のコントラストが見事で、この地では恐竜の化石が発掘されていることでも有名となっています。あたりには風の音だけが響き渡り、見渡す限りの土の世界からは雄大な自然の姿を垣間見ることができます。このあたりで発掘された鉱石や化石は、ゴビ自然博物館に展示されており、規模は小さいながらもオオカミの毛皮や恐竜の卵も化石など、みごたえのある珍しい品が多いので、ぜひ併せて訪れてみたい場所です。

モンゴル旅行では是非乗馬を体験してみて下さい。果てしなく続く草原と広い空を眺めながらの乗馬はとても気持ちが良く、リフレッシュできます。馬の優しい表情にも癒されます。モンゴルの馬は背が低く小ぶりなので、初心者にも乗りやすいのだそう。馬の後ろには立たない様ご注意ください。まったくの初心者さんでも引き馬なら安心です。先導する馬についてのんびり乗馬トレッキングをお楽しみいただけます。乗馬経験者はどこまでも続くモンゴルの草原をお楽しみください。草原は直射日光が強く、紫外線も強力です。日陰など逃げ場が少ないですので、帽子や日焼け止めなど対策グッズをお忘れなくお持ち下さい。

大自然を満喫できるゲルに泊まりたいが、シャワー・トイレ共同ではなく快適に大自然を満喫したいという方にお勧めなリゾートホテルがＨＳハーンリゾートです。入口こそ伝統的なゲルの作りですが、内部は120m2のスイートルームになっており、バスタブやシャワーブース、リビングルームなどもあります。なんと言っても素晴らしいのがお部屋から眺めです。非常に大きな窓からは大草原を一望でき、夜には満点の星空をお部屋から眺めることができます。日本人のお客様向けのサービスが充実しており、食事などの面でも安心して過ごすことができます。乗馬などもできるのでゲルには泊らずともこのリゾートでモンゴルの大自然を満喫できます。