ネパール NEPAL

ネパールには330万の神さまがいるといわれていますが、首都カトマンズを歩くと、非常にたくさんの寺院をみることができます。特に旧市街のダルバール広場は、かつての王国の中心であったこともあり、現在も多くの寺院が残っています。美しい彫刻の寺院へは、地元の人々とともに礼拝をすることもできます。旅行の楽しみのひとつ、ショッピングでも仏像、タンカ（仏画）、チベタンボール・マニ車(チベット仏教の法具)といったネパールらしいお土産を見つけることができます。時間があればサリーやパンジャビードレスをオーダーし、町を歩いてみるのも楽しいでしょう。

ポカラはカトマンズから国内線を利用して1時間半、陸路で移動すると約6時間の場所に位置します。標高は約800mとカトマンズ（約1,300m）に比べて低地にあり、気候も温暖です。ポカラは低地にあるにもかかわらず7,000～8,000ｍ級の山々と美しい湖（フェワ湖）が楽しめる場所として有名です。高山病など無縁なこの場所からネパールが誇るヒマラヤ連峰が見えるとあれば、行かないわけにはいきませんね。湖畔で小舟に揺られながらヒマラヤ連峰を眺めるも良し、ハイキングに出掛けるも良し、バザールでお買い物をするも良し、手軽に絶景が楽しめ、リラックスができるのがここポカラの楽しみ方です。

目の前にマチャプチャレ（６９９３m）とアンナプルナ（８０９１m）がそびえる素晴らしい展望が広がるのがアスタムにある自然農場型リゾートが「はなのいえ」です。ヒマラヤを満喫できる極上のロッジでは、有機無農薬農法によって栽培された食材で作られた美味しい日本食の料理を堪能できます。静かでゆったりとくつろげる環境の中で、蜜蝋のロウソク作りをしたり、家畜の乳搾りや乳製品作り、農作業などを体験するもよし、近隣の村を散策し民家を訪問したり、周辺の山々でのハイキングを楽しんだりと、希望に応じてプランもいろいろ揃っています。山々を眺めながら、大きな五右衛門風呂に入るというのも、ここでの大きな楽しみとなるはずです。

「サファリ」というとアフリカの大草原を4WDで走りながら行うイメージがつよいですが、チトワン国立公園では、ジャングルの中を象に乗って歩く「象のサファリ」が楽しめます。恐る恐る象の背中に乗って、いざ出発です！象さんはのんびりとした歩調で、ラプティ川を渡り公園内へと進んでいきます。川に象が倒れないか心配になりながらも無事渡り終えると、目の前に草木の生い茂るジャングルが現れます。車ではとても進むことができない道、草地を踏み分けて進む象のサファリは爽快そのもの。チトワン国立公園では絶滅の危機に瀕しているインドサイの他にアジアゾウ、ベンガルトラ、ヒョウ、サイ、サル、ワニなども生息しています。また運が良ければ公園内の川に生息する淡水イルカにも出会えるかもしれません。

ヒマラヤを代表するダウラギリ（８１６７ｍ）の雄姿と大氷河を正面に、背後にはニルギリ（７０６１ｍ）がそびえる最高のロケーションにあるナウリコットの山上ロッジ、タサンビレッジ。眼下には谷底に川が流れ畑も広がる見晴らしのよさは開放感も抜群です。4年がかりで土地の木と石を使って手作りで建てられたロッジは、居心地よく温かいムード満点。設備も整い食事も美味しいのも驚きです。ここを拠点に、コンフォートトレック（好きな時に好きなだけ快適にトレッキング）を楽しむのが、タサンビレッジのコンセプトなのです。

タサンビレッジ滞在中にぜひハイキングで行ってみたいのが、ショコンレイクという標高２７２７ｍの山上湖です。ゆっくり歩いて往復で約5時間の行程。ロッジから坂道を下りていくとトレッキングルートの始まりの地点へ。まずは吊り橋を渡って坂道を登っていきます。時にはちょっとした小川を渡ったりするルートも変化に富んでいます。ショコンレイクにはほとんど他のハイカーの姿もなく、湖面にニルギリの美しい山の雄姿がくっきりと写り、静かな大自然の風景を満喫できることでしょう。湖畔でのひとときは、タサンビレッジのスタッフが作ってくれた美味しい手作りランチを食べたり、草花を愛でたりと、思い出に残る体験ができるはずです。

7,000ｍ級の山々に囲まれたジョムソン街道は、その昔チベットへの交易路として栄えた街道です。街道沿いの見どころマルファ村。1899年ムスタンを経由してチベットに探検に行った僧侶・河口慧海がこの村にしばらく滞在したとして、その家が博物館となっています。石畳の細い道に面して、小さなホテルやレストランなどが軒を連ねる村は情緒満点。ニンマ派のチベット仏教の寺であるサムリンゴンパでは、石の階段の脇にマニ車があり、寺の中では僧侶が集まりお経を唱える儀式が見られることもあります。街道沿いの村ではりんごがたくさん採れるので、美味しいりんごジュースやりんごのブランデーなどが名産品として売られています。

標高３７９８ｍ、ヒマラヤの大展望が楽しめるムクティナートは、ジョムソンからガタガタ道のヒマラヤ山岳道をジープで走って、往復5時間の行程。数年前までは車の走れる道はなく、ジョムソンからなんと2泊3日のトレッキングコースだったムクティナート。ヒンズー教とチベット仏教の聖地で、今でこそジョムソンから日帰りできるとあって、多くのインド人やネパール人の信者がやってきます。ヒンズー教寺院では多くの信者が冷たい水の中で沐浴し、１０８の蛇口から細い滝のように聖水が流れ出る「水の壁」を通り抜けて水行をしています。

マチャプチャレ（６９９３m）やアンナプルナ（８０９１m）を目の前にして、眺望のいいヒマラヤハイキングは最高の気分です。ポカラ郊外のカーレより約2時間のトレッキングでオーストラリアンキャンプへと向います。行程はそれほどハードではなく、登りも少ないなだらかな歩きやすいルートで、初心者でもOKです。ゆっくりと行き着いたキャンプは見晴らしのいい芝生の土地にあって、そこから見る雪山はため息が出るほどの素晴らしさです。茶店でお茶を飲みながら山を堪能したら、ダンプスまで約1時間でゆっくり下りていくという行程です。展望を楽しみながら気軽に歩けるトレッキングは、要体験です。

ポカラから比較的楽に行けて、本格的なヒマラヤトレッキングが楽しめるスポットといえば、ダンプスがお薦めです。目の前にヒマラヤの峰々が美しく広がる風景を、いつも見ていられるのは最高の気分です。トレッキングで行き着くのがダンプスの山上ロッジ。ここに1泊して、山の風景を満喫。早朝、日の出の時、朝陽に染まる雪山が最高に美しく見えるひとときです。山上ロッジに泊まるからこそ、目の前できれいな朝陽のシーンも味わえるのです。なかでも「ダウラギリビューホテル」はスタンダードクラスながら清潔できれいなロッジです。何といっても山の眺めが素晴らしさは特筆ものです。

こちらのツアーではポカラを起点にヒレ～ゴレパニ～プーンヒルと徐々に高度を上げてトレッキングをお楽しみいただけます。標高3,194ｍのプーンヒルは比較的簡単にヒマラヤの大展望をお楽しみいただける場所として人気です。ポカラでご覧いただくよりもアンナプルナ、ダウラギリ、マチャプチャレがより迫力のある姿でご覧いただけます。ゴレパニにゆっくりと2連泊しますので、朝晩の山々を心行くまでお楽しみください。途中で立ち寄るタトパニでは露天風呂も体験可能です。フェワ湖周辺の散策が楽しいポカラや、世界遺産の街、カトマンズでもフリータイムをご用意しております。日本語スルーガイドが付くのでトレッキングも安心です。

ヒマラヤのもうひとつの展望台は、カトマンズから車で１時間半の所にあるナガールコットです。一口にヒマラヤといっても、ポカラから見えるヒマラヤの山々とはまったく違います。ナガールコットから見えるのは、ランタン・シュガール山（７４２５ｍ）、ガンチェンボ山（６３７９ｍ）などの他に、天気がよければ世界最高峰のエベレストまで、東西２００ｋｍの白い山脈を望むことができます。ナガールコットが美しいのは早朝です。ですからカトマンズから日帰りで出かけるよりは、このコースのように標高２１００ｍのナガールコットの丘にあるロッジにぜひとも１泊したいものです。雲海があかね色に染まりながら、朝日が昇る風景は実に感動的です。

西ヒマラヤ山脈を見渡す、素晴らしい風景が広がるガーレ村。ここではグルン族が自給自足で今なお伝統的な生活のまま暮らしています。カトマンズより西へ約200キロ、天候が良ければ道中アンナプルナ連邦やマナスルの峰々をご覧いただけます。村に着いたら、伝統的なダンスでお客様を歓迎します。一般家庭にホームステイをしつつ、家畜の世話や農作業、水汲み、乳搾り、バター作り、村の学校訪問などは刺激的で驚きと感動に溢れた経験になることでしょう。日常の生活を忘れ、村人と一緒に仕事をし、村で採れた野菜や肉を食べる。一生忘れることのできない思い出となりそうですね。

ネパールでサファリを楽しみたい方にとって、チトワン国立公園は有名ですが、インドサイやベンガルタイガーがいるのはこの国立公園だけではありません。知名度は低いが故にまだまだ未開であるバルディア国立公園はチトワンよりもトラとの遭遇率が高いといわれています。トラ、ヒョウ、サイ、ゾウなどの大物をはじめバラエティ豊かな野鳥、サル、アンテロープなど多彩な動物たちを狙うことができます。

ブッダ生誕の地ルンビニは、ネパール南部のタライ平野に位置しています。ブッダ4大聖地の一つとして古くから仏教徒の巡礼の地として信仰されており、あの三蔵法師も636年にこの地を訪れています。ルンビニの見所はブッダ聖母マーヤー夫人を祀るマーヤー聖堂、仏陀生誕地を確定する証拠にもなった、アショーカの石柱などがあります。ルンビニは14世紀頃から興隆したイスラム勢力に破壊され、1896年の発掘調査で石柱が発見されるまで、人々の記憶から消し去られていました。その後発掘と開発が進み、マーヤー聖堂とアショーカ王の石柱がある聖園を中心に、日本をはじめ、中国、ミャンマーなど各国の寺院も建築されました

せっかくカトマンズに行くならバドガオンをアレンジされてはいかがでしょうか。カトマンズ郊外東へ約１２ｋｍ、ナガールコットへの道中に位置する美しき古都バドガオン(別名バクタプル)。バドガオンとは「信仰の町」を意味しており、世界遺産にも指定されているだけあって、町中には見どころがいっぱいです。ニャタポラ寺院、ダッタトラヤ寺院、旧王宮など、かつて都だった華やかな時代を彷彿とさせる建築物が、訪れる旅人を魅了します。中世そのままのムード漂う町中は、古い家を改装してカフェやレストラン、土産物屋、はたまたネットカフェなどになっていたりして、そぞろ歩きが楽しいところです。

せっかくネパールに行くのだから、地元の人と触れ合いながらネパール料理も習ってみたい、そんな方にぴったりなのが、ネパール家庭料理レッスンです。ネパール家庭料理の基本調味料はクミン、ターメリック、コリアンダー、唐辛子、ニンニク、塩などです。インド料理に良く似ていますが、唐辛子が少ないので、それほど辛くなく、優しい味です。ダルバート・タルカリ（ネパールの定食）やモモ（蒸しギョーザ）、ウォー（ネパール風お好み焼き）など、料理上手なネパールの奥さんに教わりながら一緒に作ります。出来上がったら夕食としてみんなで食べます。旅行中に何度も出会うネパールティーの作り方もぜひ覚えて帰りたいですね。

訪れた土地の文化に親しみたい、風土をもっと知りたい、現地の人々と触れ合いたい、そんな旅を求める方も増えてきました。ファイブスタークラブではそんな旅行者に向けてヴィレッジホームステイをご提案致します。ツアーで滞在するクンプール村は複数の少数民族からなる小さな村です。村からはアンナプルナ連邦、マナスルなどヒマラヤの雄姿が眺められ、たくさんの滝と美しい自然に囲まれています。農家宅にホームステイし、彼らの生活、文化を体験することは生涯忘れ得ぬ経験となることでしょう。シャワーもない、電気もない、大自然と穏やかな人々の暮らしをお楽しみください。