ロシア RUSSIA

訪れた人々が口をそろえてその美しさを称えるサンクトペテルブルグ。ネヴァ川から見るその風光明媚な景色は開放的でモスクワとは違った明るい雰囲気に溢れています。そんな中でも必見の場所は、サンクトペテルブルグに遷都したピョートル大帝の夏の宮殿「ペトロドヴァレェツ」と“琥珀の間”で世界的人気に火が付いた「エカテリーナ宮殿」。その豪奢な佇まいに圧倒されること間違いなしです。

モスクワの北東に点在する古都の町。それが環を描くように位置することから「黄金の環」と呼ばれる地域があります。黄金のたまねぎのような屋根のロシア正教会や修道院など、どの町にも旅人を魅了する建築が盛りだくさんに存在しています。もっとも美しい古都であり聖都とも呼ばれるのがスズダリです。教会や修道院などの歴史的建造物が多くちりばめられた宝石箱のようなこの町は、世界遺産に指定されています。

時代に翻弄され続けた首都モスクワには何物にも揺るがない素晴らしい遺産が残されています。理想美を極めた大聖堂の数々と豪華な武器庫は、巨大国家ロシアの象徴といえるでしょう。カラフルな玉ねぎ頭の聖ワーシリー寺院は赤の広場にあります。近くには世界に誇るバレエの殿堂ボリジョイ劇場やコンサートホールもあり、ナイトライフも目白押しです。東京並みに発展しているメトロに乗れば、主要な観光地はほぼ自力で行けてしまいます。

日本から直行便でわずか2時間で到着するヨーロッパ。この街は明治から昭和初期にかけて、貿易拠点として沢山の日本人が暮らしていた事もあり、街中には旧横浜正金銀行の建物など、日本人街のなごりを垣間見る事ができます。

カザンはロシア連邦内のタタールスタン共和国の首都です。しかし、他のスタン国家（ウズベキスタン、カザフスタンなど）と違って独立していません。ロシア文化とイスラム文化のハーモニー。これこそカザンの魅力なのです。

世界最古に生まれ、世界一深く、世界の淡水の約20%の水量を占める巨大な湖バイカル湖。シベリアの厳しい冬の間は全面が凍結、閉ざされた世界となります。対岸が遥か遠くまるで海の様な湖。その透明度はとても高く美しく冷たいのです。この湖にしか生息しない固有種の魚オームリも絶品！珍しいバイカルアザラシも生息しています。

ロシア北部カレリア地方ペトロザヴォーツクの湖に浮かぶキジ島。この島にはロシア最古の木造建築が残されています。プレオブラジェンスカヤ教会は複雑な木組みが施され１本の釘も使われていません。その高度な達人技が生み出した芸術作品は美しく素晴らしいものです。

ロシア南部ヴォルゴグラードは「ヴォルガの街」を意味し、ロシアの母なる川といわれるヴォルガ川に沿った細長い街です。通商の街として栄え、ロシア革命後は最高指導者スターリンにちなみスターリングラードと呼ばれました。第二次大戦中の攻防戦でほぼ焼け野原と化しましたが完全に復興し、今ではソ連らしさが残る街並みと美しい港、そして戦戦跡が旅行者を出迎えます。

アムール川沿いに広がる美しい町ハバロフスク。並木道や公園も多く、人々の憩いの場が沢山あり緑も豊です。アムール川沿いをゆったり散歩するのもよし、優雅な教会を見に行くもよし、メインストリートでショッピングもよし、ハバロフスクもぶらぶらと散策が楽しめる町。但し、冬はマイナス30度近くにもなるので、是非夏にお出掛けを！