ルワンダ RWANDA

ルワンダ・ボルカノ国立公園。標高2,300mもの山の中に生息するマウンテンゴリラ。ジャングルの道なき道をかき分けて歩いて行くと、その先に広がるのが、彼らの棲む熱帯雨林の真っただ中。運がよければ30分、乾季で水や食料を求めてゴリラが遠くまで移動している季節は片道２時間以上歩くこともあり、トレッキングの所要時間は運次第。苦労の末にその姿を至近距離で目の当たりにできる体験は、生涯の思い出になるほどの貴重なもので、まさに感動のひとときなのです。

ルワンダのボルカノ国立公園では、ゴリラのほかにも、ゴールデンモンキーのトレッキングが人気です。赤茶色の身体に、ふわふわとしたシルバーグレイの毛が生えた顔にはくりくり目玉が愛らしい、でもその姿はかなりユニークなお猿さんです。竹林の奥深く、竹の皮をはいで食べるのが大好きな彼らは、竹の木の枝の間や、地面に下りて歩き回っている姿も観察できます。

ルワンダというと有名なのがマウンテンゴリラですが、もう1つ有名なのがルワンダのジェノサイド（大量虐殺）。現代の悲劇というべきこの虐殺は1994年に起こり、約80万人もの人々が犠牲になりました。決して訪れて楽しい場所ではありませんが、繰り返してはならない人類の記憶について学ぶことができるのがキガリ虐殺記念館です。この場所の訪問は私たちが再度平和について考える重要なきっかけを作ってくれることでしょう。記念館の入場は無料ですが、いくばくかの寄付をしたいものです。

ルワンダの首都キガリでプチボランティア体験をします。まずスラムを訪問し、ママ達と一緒にチャパティを作ります。幼稚園児に朝食として届け、その後、幼稚園でボランティアを体験します。何をしたらいいかわからないという方もご心配は無用です。子どもたちと一緒に遊んでください。子どもたちに寄り添ってください。話をきいてください。貧困家庭で育った子、甘えたいのを我慢してきた子。こんな子どもたちには温かい大人との触れ合いが必要なのです。一緒に遊んでもらうだけで、子どもたちは喜んでくれるのです。それだけで十分なのです。

「当たり前」のことが、そうでないもの、違うものに接する時。自分の価値観が何なのかを改めて考えさせられます。こうした自分の価値観と違うものに接することこそ、海外旅行の最大の醍醐味でしょう。しかし違いにふれるだけでは、単に面白い・楽しい非日常体験で終わってしまいます。何が起こっているのだろう、何が自分をそうさせるのだろう。自分とこの人の違いは何だろう、自分が本当に求めているのは何だろう、自分の世界はどこなんだろう…。こうした「問い」を持ち積極的に自発的に自分を見つ直すと、自らの視野をさらに広げるチャンスになります。このプログラムに参加した人々が、自分の次なるステップに進むきっかけになりますように…

真に人生を豊かにするのはモノより体験です。居心地の良い日常に少しだけサヨナラして、よりタフな自分になってみたい。そんなプチ冒険の旅をファイブスタークラブでは応援します。ファイブスタークラブのルワンダ旅行は一味違います。通常のキガリの観光も、ジェノサイドミュージアムだけでなく、ローカルマーケットも訪問します。活気あふれるローカルマーケットへ行くと本当に元気になります。そして、キガリのスラムへも。スラムではそこに住むママさんのお宅を訪問。IT立国・奇跡の国と言われるルワンダで明るい側面だけでない現実をつぶさに体験できます。