タジキスタン TAJIKISTAN

タジキスタンの首都・ドゥシャンベは人口約70万人が住む大都市です。“ドゥシャンベ”はタジク語で「月曜日」の意味で月曜に市場が開かれていたことから都市名となりました。19世紀までは小さな村でしかなかったドゥシャンベは、ソ連時代に綿花や絹の大生産地となったことから人口が急速に増加しました。ドゥシャンベの見どころは、タジキスタンの発展と平和の象徴である美しい公園、イスマイール・サマニー公園と世界で最も西にある仏教遺跡として話題になった13mの涅槃像が横たわる古代民族博物館などです。また、郊外にはソ連併合前の混乱期に造られた重厚なヒッサール要塞がありますが、現在では市民の憩いの場として活用されています。

北には標高3378mのシャフリスタン峠、南には標高3372mのアンザーブ峠に囲まれた長閑な谷間の村がペンジケントです。この村は、ペルシャ系民族のソグド人の古代都市遺跡があることで有名です。その存在が発見されるまで1500年以上も要し、ゾロアスター教の寺院や住居跡があったと聞いてかろうじてわかるほど風化してしまっていますが、丘一面に広がるその規模には目をみはるものがあります。また、2010年にタジキスタンで初めて世界遺産登録されたサラズム遺跡にも急激に注目が集まっています。この遺跡は、中央アジア最古の都市遺跡の1つとして位置付けられ遊牧民が主流だったこの地域に初めて定住した痕跡が見つかった貴重な遺跡です。

道路脇の緑鮮やかなポプラ並木の遥か彼方に連なる山々を眺めつつ大草原を走っていると、いつしか山が迫り快適な舗装道路は不毛の岩山に囲まれたでこぼこ道に変わります。しかし、そのダイナミックでワイルドな景観は旅人の心を解き放つ強大な力を備えています。さらに高度を上げながら谷間を進んでいくと緩やかな川の流れは激流となり谷底をさらに深くえぐるように流れます。そして、道幅は狭くなり対向車とすれ違う際には谷底がチラリ。もちろん、ガードレールなどありません。あまりの激しい揺れで体を支えるだけでもひと苦労。でも、峠に近づくにつれ万年雪の氷河が目の前に！さらに迫力を増すその景色にきっと息を呑むことでしょう。

ホジェンドはウズベキスタンとキルギスに国境に近いソグド州の州都であり、タジキスタン第二の都市。歴史は古く、幾多の支配者によって様々な国へ編入された歴史を持ちます。紀元前329年にアレキサンダー大王率いるマケドニア軍が侵攻し、アレクサンドリア・エスハテ（最果てのアレクサンドリア）と呼ばれ、シルクロードの重要な拠点となりました。８世紀にはイスラムの王朝、13世紀にはモンゴル軍に制圧され、19世紀にロシア帝国の支配下にあるトルキスタンの総督府の一部となりました。1991年までソビエト連邦の一部としてレニナバードとよばれますががソ連解体、タジキスタン共和国独立に伴いホジェンドに改称し現在に至ります。

ホジェンドにおいて最も活気を感じるエリアがパンシャンペ・バザール。ここはホジェンドの野菜・乾物・肉・野菜・服飾・パン・スパイス・スイーツ・スナックなどありとあらゆるものが購入できるマーケットです。もともと「パンシャンペ」とは木曜日を指す意味で、週に一度木曜日のみ開かれる青空市場が語源ですが、現在毎日マーケットが開かれており、ホジェンド一の賑わいを見せています。広場を挟んで向かいにあるのがシェイフ・ムスリヒディン・モスク。美しい青のドームが印象的なこのモスクはホジェンドで最もフォトジェニックなスポットです。旅行者だけでなく、ホジェンド市民にとっても憩いの場になっています