サハラ砂漠をラクダで散歩 砂を赤く染めあげる日の出のショー（モロッコ）

そびえる大砂丘

１時間半2,700円

夜空が白み始めた頃、一軒のカフェの前にラクダの群が見えた。ここからの「砂丘登り日の出ツアー」はラクダをチャーターするか歩いて行くしかない。
思案しているとひとりのラクダ使いがやってきた。 「ベストスポットで日の出を見せてやろう」その言葉にひかれた。１時間半の散歩が200ディルハム（約2,700円）という。ラクダ使いの名はモハメッド、愛称モハ。「バックバック！」モハはラクダの綱を引きながらしきりに私に叫ぶ。本格的な砂丘の急な登り下りにどうしても前のめりになってずり落ちそうになる私に、もっと後ろにのけぞれと注意しているのだ。なるほど思いっきりのけぞるとなんとか体勢が整い、やっとキャラバンの隊商の気分に浸る。同時にモハのガイドに耳を傾ける余裕も出て来た。
地面の所々にある穴を指さして「ひょっとしてサソリの巣か？」と問うと「これは砂漠のネズミの巣さ。サソリはもっと山奥にしかいない。」その答えを聞いてホッとした。ネズミのほかに「砂漠の魚」や「砂漠のキツネ」もよく見かけるのだとか。いったいどんな動物なのだろう。
かなり遠くまで行ってやっとラクダから解放された。「ここから歩いて登った砂丘の上が朝日を見るベストスポットだ」そう言ってモハはラクダの片足をくの字に曲げたまま紐（ひも）で縛り動けなくした。くくりつける木のない砂漠のど真ん中でラクダを止めておく遊牧民の知恵である。
砂丘に登ろうとすると、靴の中にさらさらと水のように冷たい砂がどんどん入ってくる。日中に灼（や）けつくような砂とは別物の太陽が顔を出すまでの不思議な砂の感覚だ。滑り落ちそうな砂の中にのめり込むような感じで、モハに引っ張りあげられてやっと上に着く。ラクダの背にのせていた絨毯（じゅうたん）を敷いてその上に並んで座り、砂漠の地平線の彼方に目を凝らす。