インド観光・ツアープランナーおすすめスポット10選

インドと言われたら皆さんどんなイメージを抱くでしょうか。恐らく我々一般的な日本人はまず「カレー」を思い浮かべることでしょう。次いで「暑そう」「人でごった返してちょっと不衛生そう」・・・それぞれ感じることは様々ですが、どうしてもマイナスなイメージが付きまとってしまうインド。ここでは実際にインドを何度も訪れツアーを企画している私が、そんなイメージを払拭させるような魅力あふれるインドの観光地10選を紹介していきたいと思います。

ガンジス河の沐浴風景を見学！（ベナレス）

ヒンドゥー教徒にとって「聖なる川」とされるガンジス河。その畔に位置するベナレス(バラナシ)は、首都のデリーから列車で8時間のインド最大の聖地です。普段は信号も無く牛が道路を闊歩しクラクションが鳴り響くカオスな町ですが、そんなベナレスが静けさに包まれるのが早朝のまだ日が昇る前の時間帯。全てを浄化し苦しみから解放してくれるというガンジス河には毎朝多くのヒンドゥー教徒が訪れ、身と心を清めるのです。

太陽が顔を出すにつれてオレンジ色に染まっていくベナレスの町並みや、眼前に広がる沐浴風景は神秘的の一言。近くには火葬場もあり、死者の灰を聖なる川に流し弔う様子も確認できます。良い意味でカルチャーショックを受ける早朝のガンジス河。昼間の喧騒と違うベナレスの新たな一面を知ることが出来るオススメの観光です。

ガンジス河の礼拝儀式「プージャ」（ベナレス）

「プージャ」とはヒンドゥー教のお祈りの儀式のこと。先ほど挙げた早朝のガンジス河とは一転、日没後のガンジス河には多くの人が岸辺やボートの上に所狭しと集まり、大きな音楽とお祈りが辺りを包みます。特別な日に行われることがほとんどのこの儀式ですが、聖地ベナレスでは毎晩行われると言うから驚きです。

バラモンと呼ばれる限られた司祭階級の人間が披露する火を使った祈りのダンスや独特な音楽は圧倒的な雰囲気を醸し出していて、インドらしさ抜群。あっという間にその空気感に飲み込まれ、まるでお祭りのようなその儀式に盛り上がります。ガンジス河に訪れるならこの礼拝儀式は是非一度体験したい特別な時間です。

インドの「顔」タージマハール（アグラ）

言わずと知れたインドの観光地、タージマハール。真っ白な外壁が美しく誰もが一度は写真などで見たことがある建物だと思いますが、その正体を知っている人はそう多くないでしょう。

実はタージマハールは、かつてムガール帝国第5代皇帝シャー・ジャハーンが、最愛の妃の死を嘆き造らせた「世界で最も美しいお墓」。大理石で造られたイスラーム建築の建物にはルビーなど様々な宝石が散りばめられ、近くで見てみるとその繊細なレリーフにも圧倒されます。2万人以上の人が常に工事に携わっていたにも関わらず、完成に22年もの歳月を費やしたというタージマハール。この歴史を知っているか否かで、タージマハールに対する印象はガラリと変わるでしょう。誰もが知る世界遺産ではありますが、やはりそれだけ見応えがあり、生で見ると迫力が段違いなのです。

仏教の聖地サルナート（ベナレス近郊）

ガンジス河の聖地ベナレスから北西に約10kmの位置にある、仏教の四大聖地のひとつサルナート。ブッダが悟りを開いた後、初めて説法をした場所がこの地だと言われ、仏教徒の重要な巡礼地となっています。

今は当時の面影はほとんどなく、公園のような広々とした空間に廃墟のような仏塔跡が点在しているのみですが、その中で一際目を引くのがダメーク・ストゥーパと呼ばれる建物。ブッダが初めて説法を行った仏塔で、サルナートでも最も重要な場所とされたダメーク・ストゥーパ。ほとんどの仏塔が壊れている中、唯一この仏塔だけは昔の姿をそのままに残しており、当時の様子を垣間見ることが出来るのです。歴史的背景を知らないで行くとちょっとしょぼく見えてしまうので、事前調べ必須です！

歴史的背景が面白いアグラ城（アグラ）

かつて栄華を極めたムガール帝国の皇帝が代々居城としたアグラ城。この地で採れる赤砂岩で建てられたこの城は、その見た目から「赤い城」の異名を持ち、堀や全長2.5kmにもなる城壁、宮殿、モスクまである巨大な建造物となっています。皇帝が変わる度に増築されたアグラ城には、タージマハールを建造したことで知られる第5代皇帝シャー・ジャハーンによって造られた大理石の優美な空間まであり、当時の帝国の強大な力が見て取れます。

代替わりし息子の手によってアグラ城内の「囚われの塔」に幽閉されたシャー・ジャハーンは、最愛の妃が眠るタージマハールを眺めながら死ぬまでの8年間を過ごしたそう。一体どんな想いで来る日も来る日もタージマハールを見ていたのか・・・なんだか少し切なくなってしまう、そんなストーリーのあるお城なのです。

アンバー城へは名物象のタクシーで（ジャイプール）

砂漠地帯が広がるラジャスタン地方、ジャイプール。ここはかつて多くのマハラジャ(ヒンディー語で王の意)が城を築いた場所であり、今なお多くの城が現存します。その中の一つ、アンバー城はジャイプールでも特に美しく壮大なお城。イスラム様式が取り入れられた城は壁に繊細なモザイクが描かれ、思わず溜め息をついてしまうほど。

そしてここの名物は何と言っても「象のタクシー」。タクシーと言っても駅まで送迎してくれるような便利なものではありませんが、丘の上のアンバー城までの急な坂道をズンズンと力強く登ってくれる優秀なタクシーなのです！象はヒンドゥー教徒にとって神聖な生き物。マハラジャは当時、そんな象に乗ることで力を示していたのだとか。せっかくアンバー城に来たらマハラジャ気分で象のタクシーに乗ってみるのがオススメです。

フォトジェニックな風の宮殿（ジャイプール）

「風の宮殿」の別名を持つハワー・マハル。ピンク色の砂岩を用いた建物が集うジャイプールの市内でも、特に異彩を放っている風の宮殿。それもそのはず。なんとこの建物、通りに面した壁に小窓がびっしり953個もあるのです！これは外から姿を見られてはならない宮廷の女性たちのために造られた宮殿で、この窓を通して彼女たちは街や祭りの様子を眺めていたと言います。毎日違う窓から覗いても、すべての窓を使うのに2年半以上かかってしまう・・・想像を絶します。正面から見るよりも建物に奥行きが無いので、横から見たら意外と薄くてびっくりするかもしれません。車の通りが多いのでシャッターチャンスが来るまで気長に待つのが◎

大迫力！幾何学模様の不思議な階段井戸「チャンドバオリ」

ジャイプールからアグラへの道程にある世にも奇妙な「チャンドバオリ」。乾燥地帯のインドではしばしば見られるのがこの階段井戸なのですが、恐らく我々が思い浮かべる一般的な井戸とはかなり違っています。

まずはその規模。約35m四方の正方形型の回廊から、逆四角錘状に約30m・・・およそ13階の建物に相当する深さを誇るのです！こんな大きい井戸見たことがない・・・これだけでも驚きですが、もっと驚くべきは井戸の壁面に幾何学模様のように緻密に造られた階段。これが本当に井戸なのか・・・まるで超巨大なアート作品のよう。今は少ししか水が溜まっていませんが、当時はここに水を汲みに来ていたのだとか。

幻の都ファティプールシクリとは（アグラ近郊）

アグラ近郊にあるかつての都、ファティプールシクリ。当時世継ぎに恵まれなかったアクバルに、聖人がすぐに男の子を授かるだろうと予言します。すると、翌年本当に男の子が誕生。アクバルは喜びのあまりアグラから遷都、それが今のファティプールシクリです。しかし非情にも物語は続きます・・・せっかく造った都ですが、乾燥地帯のインド。猛暑と水不足が災いし、ファティプールシクリはわずか14年しか使われず都としての幕を閉じます。まさに幻の都の名にふさわしい。

でもこうも注目されているのは実は使用年数の短さではなく、その建築方式。イスラム建築が多いインドですが、ここファティプールシクリは土着の技術と融合した珍しい建築方式をとっていて、それが独特の美しさに繋がっているのです。14年しか使われなかったのが本当に勿体ない。

世界一のミナレット、クトゥブミナール（デリー）

インド最初のイスラム王朝は、ヒンドゥー教勢力に対する勝利を記念しインド古来のヒンドゥー教寺院やジャイナ教寺院を破壊。イスラムの威厳を示すためにモスクを建設します。それに付随して建てられたのが、世界一の高さを誇るミナレット、クトゥブミナールです。地震や落雷で修復された現在の姿は72.5mとそれでも世界一の高さですが、建設された当初はなんと100m近くあったと言われています。1200年代に高さ100mの建造物・・・当たり前ですが当時はクレーン車なんて無いのに凄すぎます。

しかもクトゥブミナール、高さだけでなくその装飾の細かさも美しく目を奪われます。破壊したヒンドゥー教やジャイナ教寺院の建築資材を流用したことで、イスラム建築にはないインド独自の文化が上手く融合され、歴史的に見ても非常に面白いミナレットなのです。

【まとめ】
いかがでしたか？ネガティブなイメージが多いインドですが、実は世界有数の建築美やここでしか見られないユニークな文化がたくさんあります。旅好きならきっとその魅力にハマってしまうこと間違いなし！思い切って初めてのインド旅行へと出かけてみては？