ゴビ砂漠縦断　シルクロードへの道☆西安・嘉峪関・楡林窟・敦煌☆トルファン・ウルムチ

敦煌の南西5kmの郊外に位置する鳴沙山。シルクロードで一番美しい砂丘が広がり、風が吹くとまるで泣いているような音がするためにその名が付いたそうです。敦煌から日帰りでその美しい砂丘を堪能できます。ラクダに乗って砂丘の麓を散歩したり、砂丘に登って滑り降りたり、砂漠を堪能するのは格別の体験ですね。また、中国の最西端トルファンでは火焔山の砂漠へ。火焔山でもラクダが待機していて、ラクダに乗って砂漠の風景をバックに記念写真もOKです。トルファンは海抜が低く、海よりも下に位置している珍しい町です。夏は暑く、砂漠ではまさに火が燃えているような、火焔山の名の通りのイメージが広がっているのです。

このコースでは、西安から嘉峪関までの移動と、敦煌からトルファンへの移動に、2回の寝台車の旅を組み込んでいます。地元の中国人と友達になったり、列車ならではの楽しみを満喫したいもの。また夜の間に効率よく移動できるのもお薦めです。西安では市内と郊外の名所を日本語のガイドが案内してくれますが、1日あるフリータイムには自分の足で町中を散策するのも一興です。シルクロードの玄関口という西安の存在を目の当たりにする西門。町の中心である城内の鐘楼を起点に、イスラム寺院の周辺の骨董街である化覚巷や食材を扱う商店街である炭市街副食品市場などテーマ別に魅力ある通りを歩いてみるのもいいですね。