【マレーシア航空利用】☆仏教王朝文化の5大世界遺産探訪☆聖地訪問＆象の孤児院・紅茶畑観光

スリランカ北部中央に位置するアヌラーダプラは、仏跡と史跡に富んだ世界遺産の一つです。今から約2500年以上も昔、スリランカ最古の都・アヌラーダプラは、仏教の中心地として栄えました。その後、紀元10世紀頃まで都の繁栄は続きましたが、度重なる南インドからの侵略により、その長い歴史は幕を閉じました。都としての役割は終えましたが、今もなお仏教の巡礼地の一つとしてスリランカの人々の大切な土地であることに変わりはありません。天を突くような、巨大な円型仏塔（ストゥーパ）の周りでは、祈りを捧げるスリランカの人々の姿が。彼らの敬虔な信仰心と、遺跡に刻まれた悠久の歴史が、訪れる旅人の心も穏やかにしてくれるようです。

イギリス風の庭園と建物、標高1800mの澄み切った空気と肌寒さ。ここは本当に南の島スリランカ？と思わずにはいられない世界がスリランカの中央高地「ヌワラエリア」には広がります。かつてはコーヒーの生産量の方が多かったスリランカですが、茶の生産に最適な涼しい気候、豊かな自然、そして植民地時代に避暑のために移り住んできたイギリス人たちの手が加わって、ヌワラエリアをはじめとするスリランカの高地は世界有数の紅茶の生産地へと発展を遂げました。歴史を感じる紅茶工場では絶景を眺めつつ紅茶の試飲も楽しめます。見渡す限りの茶畑、丁寧に手作業で茶摘みをおこなう村人の姿、そして美味しいセイロンティー。旅の疲れも癒されます。