バイカル湖湖畔の町ブリヤート共和国の首都ウラン・ウデと☆「シベリアのパリ」イルクーツク☆シベリア鉄道にも乗車する旅＜月曜発＞

イルクーツクからシベリア鉄道で約8時間。モンゴル系ブリヤート人が多く生活するウラン・ウデ。黒い髪と瞳、そして馴染みのある肌の色は、背格好も日本人に似ていて、親しみやすさを感じます。ロシア的な美しい街並み、青と白のコントラストが素晴らしいロシア正教の教会、伝統的な木造建築以外にも、近郊にはロシアチベット仏教の中心地であるブリヤート人の聖地、イヴォルギンスキー・ダツァン（寺院）があり仏教を信仰している人々も多くみられます。ロシアの旅の途中でマニ車を回したり、お経をあげる声を聴いたり、五体投地の姿を見たりすると、アジアとヨーロッパの境界に近い都市ならではの特別な時間を感じ取ることができます。

世界最古に生まれ、世界一深く、世界の淡水の約20％の水量を占める巨大な湖バイカル湖。シベリアの厳しい冬の間は全面が凍結、閉ざされた世界となります。バイカル湖の春は6月頃から始まり、湖畔の町リストヴャンカは観光客で少しずつ賑わい始めます。対岸が遥か遠くでほとんど見えなく、まるで海の様な湖。その透明度はとても高く美しく冷たいのです。この湖にしか生息しない固有種の魚オームリは少し塩をふっただけの半生で食べる事も出来、バイカル湖の新鮮な恵みを楽しめます。またここには珍しいバイカルアザラシが生息しています。野生のアザラシを見るのは難しいけど博物館では元気に泳いでる姿が見られます。