【便利な羽田発着！】☆白の奇跡・ホワイトサンズ国定公園と世界遺産カールズバッド洞窟の地底探検☆アメリカ最古の街・サンタフェも楽しむ☆日本語ガイドと巡るニューメキシコ州ハイライト

ニューメキシコ州トゥラロサ盆地に忽然と現れる白い砂漠、ホワイトサンズ。その大きさは約581ヘクタール、東京都の約4分の1にも及びます。白い砂漠の正体は石膏。通常、石膏は水溶性のため川や海に流れてしまいますが、周囲に川や海がないため鉱物はこの盆地にとどまり、長い年月をかけて風化・浸食され、世にも珍しい真っ白な砂漠を形成するに至りました。時間があればじっくりトレッキングするもよし、時間がなければ車で砂漠のそばまで行けますので手軽にフォトジェニックな風景を写真におさめることができます。砂は柔らかく素足でも歩けるためソリ遊びの場所としても子供連れの家族にも大人気です。

チマヨはサンタフェから北東約50kmに位置する小さな田舎村。この村のサントワリオ・デ・チマヨ教会は不思議なパワーを持つ「聖地」として全世界からの参拝客が絶えません。教会内には「奇跡の砂」が湧き出る穴があり、その砂を体の悪い部分に当てるとその部分が良くなるという言われがあり実際、病気や怪我が完治した人々からの感謝の手紙や不要になった松葉杖の寄付などあとを絶ちません。もう一つチマヨを有名にしているのがネイティブ柄の織物。特にオルテガ社の製品はBEAMSで取り上げられたことで日本でも知られるところとなりました。もちろん日本で購入するよりも格安で手に入るので、この直売所目当てにサンタフェを訪れる観光客もいるのだとか。